隨著人工智慧(AI)持續(xù)發(fā)展,機(jī)器人能做的事情變得越來越多,除了常見的組裝加工、協(xié)助動手術(shù)、接待人員,如今機(jī)器人能做到的事似乎又多了一項──駕駛飛機(jī)。
飛機(jī)使用自動駕駛系統(tǒng)協(xié)助已經(jīng)行之有年,在天候狀況良好的情況下,多數(shù)飛行過程都可以靠自動駕駛系統(tǒng)來協(xié)助,但這次的情況有些不同,是一個名為 Alias 的機(jī)器人在駕駛艙內(nèi)按按鈕、拉動駕駛桿,實際操作駕駛飛機(jī)。
Alias 的全名是機(jī)組駕駛艙自動化系統(tǒng)(Aircrew Labour In-Cockpit Automation System),包含一座機(jī)械手臂、視訊鏡頭、感測器系統(tǒng),透過鏡頭監(jiān)控飛行儀表數(shù)據(jù),之后將資訊輸入至系統(tǒng),并判斷執(zhí)行下一步動作。
除此之外,Alias 同時也具有語音辨識和機(jī)器學(xué)習(xí)功能,透過搭載于平板裝置上的介面,使用者將可以用來了解詳細(xì)資訊,或是進(jìn)行操作溝通。
Alias 是美國國防高等研究計畫署(DARPA)執(zhí)行的項目計畫之一,在國家交通中心的測試中,DARPA 讓 Alias 進(jìn)入波音 737 NG 航務(wù)模擬器中進(jìn)行操作,Alias 運用手臂在駕駛艙中四處移動,調(diào)整襟翼、操控飛行速度,點燃推進(jìn)器準(zhǔn)備著陸。
在測試中,Alias 成功做到駕駛波音 737 飛行,并自 3,000 英尺的高度安全降落,DARPA 希望 Alias 未來能做為副駕駛協(xié)助人類機(jī)長,當(dāng)機(jī)長因故喪失行為能力或必須離開駕駛艙時,Alias 能夠代替機(jī)長協(xié)助完成后續(xù)的工作。
根據(jù)了解,DARPA 之所以進(jìn)行這項計畫,是因為不論在軍事或民事飛航中,受過訓(xùn)練的機(jī)師都嚴(yán)重短缺,DARPA 希望在既有的可用飛行人力下,透過機(jī)器人為副駕駛的協(xié)助工作,來「解放」人類飛行員的人力,同時也使駕駛飛機(jī)變得更安全。
在對 Alias 進(jìn)行更新后,DARPA 也在 2016 年 12 月宣布項目進(jìn)入第二階段發(fā)展,在這個階段中,DARPA 和飛機(jī)製造商 Sikorsky、Aurora Flight Sciences 進(jìn)行合作,兩家公司都各在兩架不同機(jī)型的飛機(jī)上進(jìn)行測試,Alias 在這些飛行測試中都獲得了成功。
除了一般的飛行測試之外,DARPA 也讓 Alias 模擬了各種飛行中可能發(fā)生的緊急事件,像是可能導(dǎo)致駕駛員偏離航線或飛航手冊操作的系統(tǒng)故障狀況,Alias 在模擬時都有很好的表現(xiàn)。
這些結(jié)果顯示,Alias 能夠快速適應(yīng)并移植到各種平臺,安裝和拆卸也不會對飛機(jī)的適航性造成影響,項目主管 Scott Wierzbanowski 指出,Alias 已經(jīng)超過了原有的計畫目標(biāo),未來將會研究如何做出更直觀的人機(jī)介面,來讓使用者能夠更輕鬆的與 Alias 交流或進(jìn)行控制。