不小心吞下了金屬異物,怎么辦?吃一枚“機器人”吧。在美國,每年就有3500個紐扣電池被吞到腹中。在與食管或胃部接觸后,這些電池可能引起灼傷。它們產生的電流可以釋放氫氧化物,也會對腸胃組織造成損傷。很多孩子甚至成年人都吞過奇怪的東西,但你肯定沒吞過可以吃的機器人。美國麻省理工學院和紐約大學的科學家研制出一種“可食用”迷你機器人,能進入人體內尋找、吸附和快速排出金屬異物,讓人免受手術之苦。
機器人主要的構成是豬腸衣,中間夾有一層生物可降解的收縮薄膜。進入人體前,它被折疊封存在一個小小的冰膠囊里,被吞下后,冰層融化,機器人像手風琴一樣伸展、折疊,產生動力在消化道中前行。它還包含一塊磁鐵,用于控制方向和吸附金屬異物,推動異物通過消化系統被排出體外。麻省理工學院工程師、計算機科學與人工智能實驗室主任表示,這種可折疊機器人也可被用于修復體內傷口或遞送藥物。設計可食用機器人的最大挑戰(zhàn)是尋找生物相容性材料,而且其必須容易控制。